به گزارش آوای استقلال، علیرضا نیکبخت درباره حضور ریکاردو ساپینتو در تیم فوتبال استقلال اظهار داشت: من شناخت زیادی از این مربی ندارم و اطلاعاتم در حد خبرهایی است که در رسانه‌ها خواندم، با این حال برای من فرقی ندارد سرمربی چه‌کسی است، چون وظیفه من این است که هر فردی سرمربی شد از استقلال حمایت کنم.
وی در ادامه همچنین خاطرنشان کرد: با توجه به قهرمانی استقلال در فصل گذشته، ساپینتو قطعاً کار سختی دارد، ولی مهم این است که باشگاه از این مربی حمایت کند و چند بازیکن خوب و سطح‌بالا هم جذب کند، ما باید به این مربی زمان بدهیم تا تفکراتش را در تیم پیاده کند.
نیکبخت در واکنش به نگرانی برخی از هواداران استقلال بابت خریدهای پرسپولیس تصریح کرد: همیشه تیمی که زیاد بازیکن می‌خرد قطعاً قهرمان نمی‌شود و خرید بازیکن تضمینی برای موفقیت تیم نیست. در این زمینه می‌توان استیل آذین را مثال زد. من معتقدم استقلال نیاز به تغییرات گسترده ندارد و مسئله مهم این است که قرارداد بازیکنان فصل گذشته تمدید شود و چند بازیکن هم به تیم اضافه شوند.
بازیکن پیشین آبی‌پوشان در مورد وضعیت مبهم وریا غفوری در استقلال گفت: وریا بازیکنی محبوب و توانمند است که فصل گذشته همراه با دیگر بازیکنان به قهرمانی این تیم کمک کرد. از نظر من باشگاه استقلال باید کاپیتان تیم را برای فصل بعد هم حفظ کند، ولی طبیعتاً نظر من مهم نیست. در مورد ماندن یا جدایی غفوری نظر ساپینتو مهم است و این مربی به‌عنوان نفر اول کادر فنی تصمیم خواهد گرفت.
