به گزارش آوای استقلال،پیش از شروع لیگ نوزدهم، وقتی آندره‌آ استراماچونی تازه سکان هدایت استقلال را در دست گرفته بود، آبی‌ها برای آماده‌سازی راهی اردوی ترکیه شدند. آنها در بازگشت به تهران هم چند بازی دوستانه انجام دادند و بعد از همه اینها بود که مربی ایتالیایی، از دومین خرید خارجی و آخرین خرید تابستانی خود رونمایی کرد؛ هروویه میلیچ.
رزومه مدافع چپ جدید آبی‌ها قابل اعتنا بود. میلیچ ۶ بار پیراهن تیم ملی کرواسی را پوشیده بود، سابقه بازی در فیورنتینا را داشت و پیش از آنکه راهی ایران شود، در لیگ‌های سوئد، روسیه و یونان توپ زده بود. با این حال او وقتی به استقلال پیوست که فقط ۳ روز تا شروع لیگ وقت باقی مانده بود و طبیعی بود که هفته‌های ابتدایی لیگ نوزدهم را از دست بدهد.
میلیچ در کمتر از ۲ سالی که با پیراهن آبی به زمین رفت، نماد یک بازیکن حرفه‌ای و بی‌حاشیه بود. در ادامه ۵ بازی به یاد ماندنی از این مدافع کروات را مرور می‌کنیم:
۱۲ مهر ۹۸: شروع بردهای سریالی با گل هروویه
استقلال با استراماچونی شروعی ناامیدکننده داشت؛ ۲ شکست مقابل ماشین‌سازی و پرسپولیس و ۳ مساوی با فولاد، نفت مسجدسلیمان و ذوب‌آهن در پنج هفته ابتدایی لیگ، موج انتقادها را به طرف این مربی ایتالیایی سرازیر کرده بود اما از هفته ششم، ورق برگشت.
در دیداری که استقلال به خاطر محرومیت انضباطی در ورزشگاه خالی از تماشاگر آزادی به میدان رفته بود، ناکامی دوباره حتی می‌توانست به قیمت اخراج استراماچونی تمام شود اما پیش از اینکه اوضاع بحرانی شود، میلیچ در همان ابتدای بازی دروازه گل گهر را باز کرد تا زمینه‌ساز برد ۲بر۱ استقلال شود.
بعد از آن بود که روند موفقیت و بردهای سریالی استقلال آغاز شد و در پایان هفته سیزدهم، این آبی‌ها بودند که صدرنشینی در لیگ را جشن گرفتند.
۸ بهمن ۹۸: درخشان در برد درخشان استقلال
پس از آنکه مشخص شد استراماچونی خیال بازگشت به ایران را ندارد، فرهاد مجیدی در شرایطی دشوار به نیمکت مربیگری رسید. استقلال در سه بازی بدون مربی، ۵ امتیاز از دست داده بود و می‌بایست برای رسیدن به مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا، در خارج از خانه دو بازی پلی‌آف برگزار کند. حریف کویتی طبعاً نمی‌توانست مشکل بزرگی برای استقلال ایجاد کند اما عبور از الریان آن هم در قطر، پروژه ساده‌ای نبود.
در آن بازی بود که میلیچ در مقابل خط حمله خطرناک الریان، یکی از بهترین نمایش‌های خود را ارائه کرد و درست در شروع نیمه دوم با یک پاس عالی زمینه‌ساز سومین گل استقلال شد. او در شب درخشان استقلال، یکی از بهترین‌ها بود و نشان داد در بازی‌های حساس، چه مهره گره‌گشایی است. استقلال در آن بازی با درخشش میلیچ، دیاباته و قایدی با ۵ گل یکی از قاطع‌ترین بردهای آسیایی خود را جشن گرفت.
۵ شهریور ۹۹: نجات از شکست با سانتر بی‌نقص
دربی همیشه حساس است و دربی‌های جام حذفی، حساس‌تر. استقلال در نیمه نهایی جام حذفی در حالی روبه‌روی پرسپولیس ایستاد که رقیب سنتی قهرمانی زودهنگام در لیگ را جشن گرفته بود. پرسپولیس که در ابتدای نیمه دوم، گل مهدی قایدی را پاسخ داده بود، در دقیقه ۸۸ با علی علیپور به گل دوم رسید. در همان دقایقی که به نظر می‌رسید کار برای استقلال تمام شده، سانتر بی‌نقص میلیچ از جناح چپ روی سر محمد دانشگر فرود آمد تا بازی به وقت اضافه و ضربات پنالتی بکشد.
مدافع چپ آبی‌ها که در دقیقه ۹۲ استقلال را از شکست نجات داده بود، در ضربات پنالتی هم یکی از ۴ بازیکنی بود که دروازه حریف را گشود تا استقلال با پیروزی در دربی، به فینال جام حذفی برسد.
۵ آذر ۹۹: گل به سبک مسی از بدل مسی
استقلال لیگ بیستم را با محمود فکری آغاز کرد و در هفته دوم مقابل فولاد شکست خورد. در سومین هفته به نظر می‌رسید استقلال کار ساده‌ای مقابل ماشین‌سازی در پیش داشته باشد اما در نیمه اول، اوضاع چندان خوب پیش نرفت. تجمع بازیکنان ماشین‌سازی در زمین خودی، کار را برای حمله کردن سخت کرده بود و اینجا بود که هروویه میلیچ با ضربه ایستگاهی نجات بخش، سه امتیاز بازی را به حساب استقلال واریز کرد.
او زیباترین گل هفته را به ثمر رسانده بود اما در دیدارهای بعدی، رابطه او و محمود فکری شکرآب شد و به نیمکت ذخیره‌ها منتقل شد. میلیچ بعد از چند هفته نیمکت نشینی، راهی کرواسی شد و بعد از برکناری فکری بود که دوباره به استقلال بازگشت.
۱۰ اردیبهشت ۱۴۰۰: نفوذ به قیمت صدرنشینی
مرحله گروهی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا به شکل عجیبی فشرده بود. هر تیم می‌بایست در بازه زمانی ۱۶ روزه ۶ بازی انجام دهد و استقلال در آخرین بازی مقابل الشرطه به برد نیاز داشت تا صدرنشین گروه شود.
میلیچ که در بازی‌های ابتدایی در پست غیرتخصصی هافبک راست به کار گرفته شده بود، در ششمین بازی به جای همیشگی خود برگشت و در همان ۱۵ دقیقه ابتدایی با نفوذ به محوطه هجده قدم، استقلال را صاحب یک ضربه پنالتی کرد. این ضربه را شیخ دیاباته به تور رساند تا استقلال با همین تک گل، بالاتر از الدحیل و الاهلی عربستان قرار بگیرد.
