ریکاردو ساپینتو و شاگردانش به فاصله ۱۰ روز، از فرش به عرش رسیدند. دو برد لیگ مقابل مس رفسنجان و فجر سپاسی و پیروزی در لیگ قهرمانان آسیا مقابل الوحدات اردن باعث شد تا شرایط آبی‌ها به کلی تغییر کند؛ هم شانس صعودشان در آسیا زنده ماند و هم به صدر جدول لیگ برتر رسیده‌اند.
استقلال در مصاف هفته هشتم در ورزشگاه پارس شیراز مقابل فجر به میدان رفت و با سه گل به پیروزی رسید. بردی که آبی‌ها را با یک بازی بیشتر نسبت به تراکتور و ملوان به رتبه اول جدول لیگ رساند؛ تیمی که تا همین چند هفته پیش در آستانه ورود به بحران بود و زمزمه تغییرات فنی را متوجه بود، حالا صدرنشین شده است.
نکته مهمتر برای استقلالی‌ها این است که آنها بعد از مدت زمان طولانی به رتبه اول جدول رسیده‌اند. آخرین بار که این تیم در این جایگاه قرار داشت به سوم خرداد ۱۴۰۳ (هفته بیست و هشتم دو فصل قبل) برمی‌گردد. تیم تحت هدایت نکونام در آن شب تلخ و فراموش نشدنی با نساجی مساوی کرد و صدر جدول و در نهایت قهرمانی را به پرسپولیس تعارف زد.
فصل پیش هم که استقلال هرگز به رتبه های بالای جدول نرسید و امسال هم شروع خوبی نداشت منتها ریکاردو ساپینتو و شاگردانش رفته رفته بهتر شدند و حالا با سه برد متوالی که با کلین شیت همراه بوده، امیدها را به روزهای بهتر از این هم بالا برده‌اند.
از آخرین صدرنشینی استقلال ۵۲۱ روز، یعنی دقیقا یک سال و پنج ماه و یک روز می‌گذرد تا امروز صفحات هواداری این تیم بتوانند از تیترهای جذاب‌تر استفاده کنند.
