نشست ویژه مدیران باشگاه استقلال امروز (پنجشنبه) در شرایطی برگزار شد که همچنان سایه شکست مقابل المحرق بحرین روی تیم سنگینی می‌کرد. در این جلسه که بدون حضور ریکاردو ساپینتو انجام شد، مباحث مختلفی از جمله شرایط مالی و پرونده‌های حقوقی باشگاه به بحث گذاشته شد اما مهم‌ترین موضوع، سرنوشت نیمکت استقلال بود. خروجی این نشست در نهایت روشن کرد که دست‌کم در مقطع فعلی، همکاری با سرمربی پرتغالی ادامه خواهد داشت و او مقابل چادرملو نیز هدایت آبی‌ها را برعهده خواهد داشت.
ناکامی‌های اخیر استقلال فشار زیادی بر مدیریت باشگاه وارد کرده است. تیمی که با جذب ستاره‌های بین‌المللی چون یاسر آسانی، آنتونیو آدان، داکنز نازون و منیر الحدادی بسته شد، تنها در نخستین دیدار برابر تراکتور به پیروزی رسید و پس از آن هرگز نتوانست هوادارانش را راضی کند. تساوی پرگل برابر ذوب‌آهن، شکست ناباورانه مقابل استقلال خوزستان، فاجعه ۷ بر یک در دوبی، توقف مقابل شمس‌آذر و پیکان و شکست برابر المحرق بحرین باعث شد استقلال در هشت بازی اخیر تنها یک برد داشته باشد. همین نتایج، هواداران خشمگین را به شعارهای “حیا کن، رها کن” علیه ساپینتو کشاند.
مدیران استقلال با وجود فشار افکار عمومی، ترجیح دادند در این مقطع تصمیم به قطع همکاری نگیرند. مشورت با کلارنس سیدورف، مدیر ورزشی باشگاه، و بررسی شرایط تیم سبب شد تا ادامه همکاری ساپینتو تأیید شود. با این حال، به سرمربی پرتغالی هشدار داده شده است که دیدار با چادرملو اردکان می‌تواند نقشی تعیین‌کننده در آینده او داشته باشد و باشگاه بیش از این توان تحمل نتایج ضعیف را ندارد.
از سوی دیگر، استقلال با مشکل تازه‌ای نیز روبه‌رو شده است. محرومیت از دو پنجره نقل‌وانتقالاتی به دلیل پرونده منتظر محمد، دست کادر فنی را برای تغییرات و ترمیم تیم بسته است. این مسئله، نگرانی‌ها را بیشتر کرده و باعث شده مدیران باشگاه به‌طور جدی پیگیری حقوقی در دادگاه CAS را در دستور کار قرار دهند. به این ترتیب، ساپینتو در حالی فرصت دوباره‌ای برای اصلاح شرایط پیدا کرده که همزمان فشار هواداران، مشکلات مالی و پرونده‌های حقوقی، آینده استقلال را مبهم‌تر از همیشه کرده است.
