ریکاردو سا پینتو در شرایطی مسئولیت هدایت استقلال را پذیرفت که آبی‌پوشان پایتخت فرآیند فرسایشی را در مسیر انتخاب سرمربی جدید طی کرده بودند و سرانجام به انتخاب سرمربی پرتغالی رسیدند. آن‌قدر روند انتخاب سرمربی جدید به درازا کشید که استقلالی‌ها تصمیم گرفتند بدون نظر سرمربی جدید وارد بازار نقل‌وانتقالات شوند و پیش از روی کار آمدن ریکاردو سا پینتو، معارفه امیرمحمد رزاقی‌نیا و عارف آقاسی در نقش یار جدید استقلال انجام پذیرفت.
استقلالی‌ها پیش از آمدن سا پینتو، قطع همکاری‌شان با محمدرضا خالدآبادی، رافائل سیلوا و مسعود جمعه را هم رسمی کرده بودند. ضمن آنکه در همان بدو ورود ریکاردو سا پینتو بود که خبر قطع همکاری استقلال با آرش رضاوند هم رسمیت پیدا کرد؛ البته که خبرهای ضدونقیضی درباره این پایان همکاری وجود داشت، چرا که از یک‌سو بحث عدم تمایل سا پینتو به حفظ رضاوند بود و از سوی دیگر گفته شد او در لیست سرمربی پرتغالی بوده اما به دلیل اختلاف بر سر مسائل مالی با مدیران باشگاه استقلال به توافق نرسیده است.
لیست مازاد ریکاردو نهایی شد
سا پینتو در موقعیتی وارد باشگاه استقلال شد که ۲ بازیکن به خدمت گرفته شده و ۴ بازیکن هم از جمع بازیکنان استقلال رفته بودند. در این میان، قرار بر این شد که زین پس تحرکات نقل‌وانتقالاتی استقلال تحت‌نظر سرمربی پرتغالی باشد که آبی‌پوشان موفق به جذب اسماعیل قلی‌زاده، حبیب فرعباسی و رستم آشورماتوف شدند و بعد از برگزاری ۲ جلسه تمرین، حالا گفته می‌شود که لیست مازاد سرمربی پرتغالی استقلال هم نهایی شده و او این لیست را به مدیران باشگاه ارائه کرده است.
دستِ رد سا پینتو به سینه ۲ مدافع
ریکاردو سا پینتو نسبت به حفظ محمدحسین مرادمند بی‌مِیل است و خواسته‌ای برای تمدید قرارداد او ندارد. ضمن آنکه سرمربی پرتغالی با وجود آنکه قرارداد ایمان سلیمی به صورت اتوماتیک تمدید شده، تمایلی به حفظ او هم ندارد و اجازه حضور سلیمی در تمرینات استقلال را نداده است تا ۲ عنصر دفاعی فصل گذشته آبی‌پوشان جایی در تفکرات سا پینتو نداشته باشند. در کنار این ۲ بازیکن گفته می‌شود که در خط هافبک هم ریکاردو سا پینتو دست رد به سینه ۲ بازیکن زده است.
سا پینتو نه «زبیر» را می‌خواهد، نه «امیرعلی»
سرمربی پرتغالی استقلال در پست هافبک دفاعی با توجه به تحرکات آبی‌پوشان در پنجره نقل‌وانتقالات تابستانه، تمایلی به حفظ و تمدید قرارداد زبیر نیک‌نفس نشان نداده و این هافبک شماره ۱۴ استقلال در مسیر خروج از جمع آبی‌پوشان پایتخت است. ضمن آنکه امیرعلی صادقی هم جایی در تفکرات ریکاردو سا پینتو ندارد و او هم در لیست خروج است اما فعلاً سا پینتو علیه بازیکن دیگری موضع نگرفته و برخلاف شایعات، چهره‌هایی نظیر ابوالفضل جلالی و محمدرضا آزادی در پازل تاکتیکی سرمربی پرتغالی قرار دارند و سا پینتو آن‌ها را مازاد اعلام نکرده است.
