ریکاردو سا پینتو سرانجام پس از کش‌وقوس‌های فراوان به عنوان سرمربی جدید استقلال انتخاب شد و به زودی به ایران می‌آید تا دومین مقطع حضورش در جمع آبی‌پوشان تهرانی را پس از حدود ۲ سال وقفه از سر بگیرد. سکان‌دار ۵۲ ساله تیم پایتخت‌نشین تا به حال در کارنامه کاری‌اش ۳ قهرمانی به ارمغان آورده که یکی در لیگ با آپوئل قبرس و ۲تا در مسابقات حذفی بوده است. او از دل ۴ فینال به ۲ جام مذکور دست یافته است که در ادامه به آن‌ها می‌پردازیم.
سال ۲۰۱۲، فینال جام حذفی پرتغال: آکادمیکا ۱-۰ اسپورتینگ: مارینیو (۴)
اولین فینال ریکاردو سا پینتو در سال ۲۰۱۲ به انجام رسید. او در حالی که تقریبا ۴۰ ساله بود به عنوان نفر اول کادرفنی تیم محبوبش اسپورتینگ لیسبون، مقابل آکادمیکا صف‌آرایی کرد اما به واسطه گل دقیقه ۴ مارینیو، قافیه را به رقیب کم‌افتخارش واگذار کرد و نتوانست جشن اولین قهرمانی به عنوان سرمربی را بگیرد.
سال ۲۰۱۸، فینال جام حذفی بلژیک: خنک ۰-۱ استانداردلیژ: رناود اِموند (۹۲)
حدود ۶ سال پس از ناکامی با اسپورتینگ، سا پینتو با تیم استانداردلیژ بلژیک به فینال جام حذفی راه یافت و ماموریت نیمه‌تمامش را به اتمام رساند. آن‌ها در دوئلی فوق‌العاده نزدیک برابر خنک به برتری یک بر صفر دست یافتند. تک‌گل بازی در وقت‌های اضافه به وسیله رناود اِموند زده شد و تیم تحت هدایت ریکاردو هم تا پایان دقیقه ۱۲۰ از گل زده‌اش به خوبی محافظت کرد و جام قهرمانی به چنگ آمد.
سال ۲۰۲۲، سوپرجام ایران: استقلال ۱-۰ نساجی: امیرارسلان مطهری (۵۲)
هنوز مدت‌زمان زیادی از حضور مرد پرتغالی روی نیمکت استقلال نگذشته بود که آن‌ها به واسطه قهرمانی در لیگ بیست‌ویکم، باید در سوپرجام شرکت می‌کردند و به مصاف مدافع عنوان قهرمانی جام حذفی یعنی نساجی می‌رفتند. بازهم فینالی که یک پایش سا پینتو بود با نتیجه یک بر صفر تمام شد و تیم تحت هدایت او همانند سال ۲۰۱۸ سمت فاتح ماجرا قرار داشت. امیرارسلان مطهری، ارسال مهدی مهدی‌پور از سمت راست را در دقیقه ۵۲ به تور دروازه نساج‌ها چسباند و دومین جام قهرمانی دوران سرمربیگری ریکاردو را به او تقدیم کرد.
۲۰۲۳، فینال جام حذفی ایران: استقلال ۱-۲ پرسپولیس: محمدحسین مرادمند (۱۱+۹۰)/ مهدی ترابی (۳۰) و امید عالیشاه (۱۱۵)
آخرین بازی فصل و سومین فینال جام حذفی سا پینتو. بازهم کار به وقت اضافه کشیده شد اما این‌بار مرد ۵۲ ساله طعم باخت را چشید. آن‌ها مقابل رقیب سنتی‌شان قرار گرفتند و نمی‌خواستند اجازه دهند پرسپولیسِ یحیی با ۲گانه داخلی و پیروزی در یک داربی دیگر، جشنش را تکمیل کند. ابتدا مهدی ترابی در دقیقه ۳۰ سرخ‌پوشان را پیش انداخت اما در لحظات پایانی نیمه دوم، محمدحسین مرادمند کار را به تساوی کشاند. سپس سا پینتو از داور کارت قرمز گرفت و در اوقات اضافه کنار زمین حضور نداشت. در همین اثنا امید عالیشاه با یک ضربه آزاد تماشایی از زاویه بسته، نتیجه را ۲ بر یک کرد و دومین باخت سا پینتو در فینال‌ها را پس از حدود ۱۱ سال رقم زد.
حالا ریکاردو در شرایطی هدایت استقلال را پذیرفته که تیمش پیش از شروع لیگ ۲۵ باید در سوپرجام برابر تراکتور رقابت داشته باشد. دوئلی که می‌تواند چهارمین جام سرمربیگری سا پینتو را به ارمغان بیاورد و البته ممکن است تعداد باخت‌هایش در فینال‌ها را به عدد ۳ برساند.
