استقلال در بازی رفت دور یک‌هشتم نهایی رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا نمایش خوبی برابر النصر داشت و حتی می‌توانست به جای تساوی ۰-۰، بردی شیرین را هم جشن بگیرد. آبی‌ها در تمام خطوط عملکرد استانداردی از خود به منصه ظهور گذاشتند و شاید مشکل بزرگ تیم بوژوویچ، نمایش ضعیف ۲ مهاجم این تیم در نیمه‌های اول و دوم بود که حسابی به چشم آمد.
آزادی و کوجو همانند داربی بودند
محمدرضا آزادی همانند بازی داربی از ابتدا در ترکیب استقلال حضور داشت ولی به غیر از یکی-دو صحنه، چیز خاصی از او دیده نشد. مهاجم بلندقامت آبی‌پوشان یک مشکل بزرگ در جای‌گیری در داخل محوطه جریمه دارد که هنوز نتوانسته آن را برطرف کند. عدم رضایت کادرفنی از آزادی هم باعث شد تا او همانند داربی خیلی زود زمین بازی را ترک کند و جایش را به جوئل کوجو بدهد.
مهاجم غنایی-قرقیزستانی استقلال هنوز نتوانسته به شرایط آرمانی پیش از مصدومیت بازگردد. او شروع خیلی خوبی داشت و توانست یک گل هم به الشرطه بزند اما مصدومیت بدموقعیت که برایش حادث شد کاری کرده که حالا کوجو از فرم خوبش دور شود. جوئل مقابل النصر صاحب ۲ موقعیت خوب شد که اولی را با یک کنترل ضعیف به هدر داد و ضربه سرش نیز جایی در چارچوب نداشت.
جمعه و محمدی در دسترس نیستند
مسعود جمعه و مهرداد محمدی ۲ بازیکن دیگر استقلال هستند که توانایی بازی در پست مهاجم مرکزی را دارند. مهرداد، نرم‌دوی و تمرین انفرادی را آغاز کرده ولی بعید است در سال ۱۴۰۳ او را در درون زمین ببینیم. از مهاجم کنیایی تیم پایتخت‌نشین نیز خبر جدیدی بیرون نیامده و او هنوز امکان بازی برای تیمش را ندارد. باید دید مسعود امکان همراهی کاروان استقلال در عربستان را خواهد داشت یا خیر اما بعید است با توجه آمادگی بدنی‌ای که از او پیش از مصدومیت دیده بودیم، بتواند مقابل النصر، حتی در صورت رفع مصدومیت کمک خاصی کند.
چه کسی در عربستان فیکس می‌شود؟
اگر اتفاق ویژه‌ای رخ ندهد، استقلال در دیدار برگشت برابر النصر با رویکردی تدافعی به میدان می‌آید و چشم به ضد حملات خواهد داشت. در این صورت آن‌ها نیاز به یک مهاجم سرعتی دارند. همین مساله باعث می‌شود تا شانس بازیکنی چون کوجو، بیش از آزادی باشد. با این وجود نباید احتمال حضور یک مهره دیگر را در این پست منتفی دانست. بازیکنانی چون محمدحسین اسلامی و علیرضا کوشکی سابقه حضور در پست مهاجم مرکزی را دارند و بعید نیست سرمربی مونته‌نگرویی بخواهد از آن‌ها در این پست بهره ببرد.
هر چه که هست استقلال فعلا در خط حمله نمی‌تواند حریفانش را آزار بدهد و در مصاف با النصر احتمالا موقعیت‌های کمی نصیب نمایندگان ایران خواهد شد که باید نهایت استفاده را از آن‌ها ببرند.
