از اولین روز بازگشت ریکاردو ساپینتو به استقلال، این سوال مطرح است که تکلیف محرومیت قبلی او چه می‌شود. مربی پرتغالی که سه سال پیش و در آخرین روز حضورش روی نیمکت آبی‌ها به دلیل حواشی پیش آمده با هواداران پرسپولیس، با حکم سنگین محرومیت چهار ماهه مواجه شده بود، حالا در آستانه فصل جدید، دقیقا نمی‌داند از چه زمانی می‌تواند در کنار تیمش باشد.
در این باره ابتدا گفته شد برای آن حکم تاریخ تعیین شده و با توجه به سپری شدن آن مدت، محرومیت ساپینتو هم تمام شده اما این موضوع هرگز تایید نشد. مدیران باشگاه استقلال هم از چند وقت پیش بارها اعلام کرده‌اند که درخواست رسمی خود برای بخشش یا کاهش محرومیت ساپینتو را با ارسال نامه اعلام کرده‌اند و همچنان منتظر پاسخ هستند.
رئیس فدراسیون فوتبال نیز در تازه ترین اظهار نظر خود تاکید کرده که اقدام ساپینتو در بازگشت به ایران در رأی پرونده‌اش موث است. او گفته: «هر کسی باید محرومیتش را طی کند اما در حالی که خیلی از مربیان خارجی لیگ برتر ما قرارداد داشتند و رفتند، ساپینتو به اقتدار کشور احترام گذاشت و این برای فوتبال کشور باید مهم باشد. من مطمئنم که ممکن است تاثیری در رأی داشته باشد.»
به فاصله کمتر از ۲۴ ساعت بعد از این اظهارات، ساعده سیما به نمایندگی از باشگاه استقلال گفته: «درباره محرومیت ساپینتو هنوز هیچ چیز رسمی به ما اعلام نشده. از شخص آقای تاج بابت نگاهی که به بخشش آقای ساپینتو داشتند تشکر میکنم. امیدواریم که نگاه ایشان در ارکان قضایی فدراسیون هم اعمال شود و با بخشش یا کاهش محرومیت ساپینتو مواجه شویم. ما از نظر حقوقی پیگیری هستیم.»
آنچه بدیهی است انتظار مدیران و هواداران استقلال و شخص ساپینتو برای تعیین تکلیف موضوع هستند. هرچند با توجه به آنچه در این خصوص طی شده، انتظارات و احتمالات از مماشات کمیته انضباطی با سرمربی پرتغالی استقلال حکایت دارد.
