ایمان سلیمی ۲ سال قبل و بعد از درخشش در ترکیب مس رفسنجان، مورد توجه جواد نکونام قرار گرفت و با نظر این سرمربی راهی استقلال شد. علی‌رغم برخی انتقادات در فصل ابتدایی، ایمان سلیمی در ترکیب استقلال عملکرد خوبی داشته و با گلزنی در مسابقه حساس در تهران مقابل تراکتور، به محبوبیت فزاینده‌ای در بین هواداران استقلال دست یافت. اما در نهایت در فصلی که آبی‌پوشان در لحظات پایانی عنوان قهرمانی را به پرسپولیس واگذار کردند، ایمان سلیمی یکی از بازیکنان باکیفیت استقلال بود که در اولین سال حضور خود در این باشگاه نمره قبولی گرفت. اما بعد از جدایی جواد نکونام از استقلال، اوضاع برای ایمان سلیمی کمی پیچیده شد این بازیکن در فصل گذشته در بسیاری از مسابقات نیمکت‌نشینی را تجربه کرد و حالا به نظر می‌رسد این بازیکن در مسیر جدایی از استقلال قرار گرفته است. چند روز قبل بازیکنان باشگاه استقلال برای حضور در اردوی پیش فصل خود راهی ترکیه شدند و ایمان سلیمی که در مراسم معارفه ریکاردو سا پینتو حضور نداشت، در این اردو نیز غایب بود.
غیبت در اردوی ترکیه؛ پایان کار ایمان در استقلال
مدافع ۲۹ ساله استقلال تمایلی به ماندن در این باشگاه ندارد و البته اخبار حاکی از آن است که ریکاردو سا پینتو نیز خواهان حضور ایمان سلیمی در فهرست تیمش در فصل بعد نیست و به همین علت نام این بازیکن در لیست مازاد استقلال قرار گرفته است. بعد از غیبت در اردوی ترکیه، ایمان سلیمی امروز برای دریافت رضایت‌نامه خود راهی باشگاه استقلال شده و به نظر می‌رسد جدایی او قطعی باشد. البته به نظر می‌رسد اخبار حاکی از آن است که مدیران باشگاه استقلال خواهان دریافت مبلغی برای صدور رضایت‌نامه ایمان سلیمی شدند و احتمال دارد جلسه امروز باز هم در روزهای آینده تکرار شود و یک سال از قرارداد این مدافع با تجربه با باشگاه استقلال باقی مانده و جدایی او منوط به توافق با مدیریت باشگاه استقلال و صدور رضایت‌نامه برای انتقال به تیم جدید خواهد بود.
آرایش جدید در قلب خط دفاعی استقلال
در حال حاضر استقلال مدافعانی مانند عارف آقاسی، آرمین سهرابیان، رستم آشورماتوف و ضرغام سعداوی را در اختیار دارد و به همین علت به نظر می‌رسد ریکاردو ساپینتو قصد ادامه همکاری با ایمان سلیمی را در سر ندارد. همچنین جدایی محمدحسین مرادمند، دیگر مدافع باتجربه استقلال نیز قطعی شده و به زودی این بازیکن هم مقصد بعدی خود را مشخص خواهد کرد. بدین ترتیب در فصل جدید خط دفاعی استقلال با تغییرات گسترده‌ای مواجه خواهد شد و امروز جدایی دو بازیکن به نام ایمان سلیمی و محمدحسین مرادمند از جمع مدافعان این تیم قطعی شده. در هفته گذشته اخباری در مورد احتمال انتقال ایمان سلیمی به سپاهان به گوش رسید که پیگیری خبرنگار فوتبال ۳۶۰ موید آن است که این اخبار صحت ندارد و تا این لحظه محرم نویدکیا علاقه‌ای به جذب ایمان سلیمی نشان نداده است.
