در آستانه دیدار حساس استقلال و الریان قطر در چارچوب آخرین بازی مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا، نگاهی به تقابل‌های تاریخی آبی‌های پایتخت با نمایندگان فوتبال قطر نشان می‌دهد که این رقابت‌ها بخش مهمی از تاریخ آسیایی استقلال را شکل داده‌اند. استقلال تا پیش از این دیدار، در ۲۸ بازی رسمی برابر تیم‌های قطری حاضر شده و با کسب ۱۲ برد، ۱۰ تساوی و تنها ۶ شکست، کارنامه‌ای موفق از خود به جای گذاشته است. حالا آن‌ها امیدوارند با پیروزی در این بازی، نه‌تنها صعود خود به دور بعد را قطعی کنند، بلکه با قرار گرفتن در رتبه‌ای بهتر، مسیر ساده‌تری را برای مراحل حذفی در پیش بگیرند.
اولین مواجهه استقلال با تیم‌های قطری به سال ۱۹۹۰ بازمی‌گردد؛ زمانی که این تیم در مسیر کسب دومین قهرمانی آسیایی‌اش، در مرحله ابتدایی به مصاف السد رفت. دیداری که در دو بازی رفت و برگشت با تساوی یک-یک و برد یک بر صفر به نفع آبی‌ها پایان یافت و زمینه‌ساز صعود استقلال به مرحله بعدی و در نهایت کسب ستاره دوم شد. در آن سال، استقلال پس از عبور از گروه خود، در فینال با گل‌های حسن‌زاده و مرفاوی تاج آسیا را بر سر گذاشت.
سال بعد، در فصل ۱۹۹۱، استقلال بار دیگر با یک تیم قطری روبرو شد. این بار الریان در مرحله حذفی حریف استقلال بود و با شکست دو بر یک، راهی برای فینالیست شدن آبی‌ها باز کرد. با این حال، استقلال در فینال برابر الهلال مغلوب شد و نتوانست از عنوان قهرمانی خود دفاع کند.
در نخستین دوره لیگ قهرمانان آسیا با فرمت جدید در فصل ۲۰۰۲-۰۳، استقلال در مرحله گروهی یک برد ارزشمند برابر السد به دست آورد، اما با شکست در برابر الهلال و العین از صعود بازماند. این دوره اگرچه برای آبی‌ها پایان زودهنگامی داشت، اما یک پیروزی دیگر مقابل تیم‌های قطری به کارنامه آن‌ها افزوده شد.
در سال ۲۰۰۹، استقلال در مرحله گروهی دو بار برابر ام‌صلال قطر قرار گرفت. در بازی رفت شکست خورد و در دیدار برگشت نیز تنها یک امتیاز کسب کرد. ام‌صلال با عملکردی فراتر از انتظار، اجازه نداد استقلال امتیازات کامل را از این تیم بگیرد. دو سال بعد، استقلال به مصاف الغرافه رفت و با پیروزی قاطع ۳-۰ و تساوی یک-یک، عملکرد بهتری از خود به نمایش گذاشت. در همان سال، آن‌ها در مرحله حذفی توسط الشباب عربستان حذف شدند.
در فصل ۲۰۱۲، استقلال دو بار برابر الریان پیروز شد؛ یکی با نتیجه یک بر صفر در خانه حریف و دیگری با برتری ۳ بر صفر در تهران. آبی‌ها در آن فصل، به لطف این نتایج، جواز صعود به مرحله بعد را کسب کردند اما در نهایت در مرحله حذفی مغلوب سپاهان شدند.
فصل ۲۰۱۳ یکی از به‌یادماندنی‌ترین دوره‌های استقلال در لیگ قهرمانان آسیا بود. آن‌ها در مرحله گروهی مقابل الریان یک تساوی پرگل ۳-۳ و یک پیروزی ۳ بر صفر کسب کردند و با اقتدار راهی مرحله بعد شدند. پس از آن، الشباب امارات و بوریرام تایلند را شکست دادند و تنها در نیمه‌نهایی برابر اف‌سی سئول از ادامه راه بازماندند.
در سال ۲۰۱۴ نیز استقلال دو بار برابر الریان قرار گرفت؛ یک شکست یک بر صفر و یک پیروزی سه بر یک. سپس در مرحله پلی‌آف ۲۰۱۷، استقلال در ضربات پنالتی السد را شکست داد و راهی مرحله گروهی شد. این بازی که در استادیوم آزادی برگزار شد، با درخشش مهدی رحمتی و عملکرد خوب بازیکنان استقلال، به یکی از خاطره‌انگیزترین بازی‌های این تیم برابر حریفان قطری تبدیل شد.
فصل ۲۰۱۸ نیز شاهد رقابت نزدیکی بین استقلال و الریان بود. دو تیم در مرحله گروهی به تساوی ۲-۲ و پیروزی ۲ بر صفر به نفع استقلال دست یافتند. با این حال، در یک چهارم نهایی، السد موفق شد استقلال را از گردونه مسابقات خارج کند.
در سال ۲۰۱۹، استقلال دو بار مقابل الدحیل قرار گرفت و یک شکست و یک تساوی حاصل کار آن‌ها بود. عملکرد ضعیف آبی‌ها برابر این تیم، بار دیگر نشان داد که الدحیل یکی از حریفان سخت‌جان برای استقلال محسوب می‌شود. در فصل ۲۰۲۰، استقلال موفق شد در پلی‌آف الریان را با نتیجه ۵ بر صفر شکست دهد؛ یکی از قاطع‌ترین پیروزی‌های تاریخ باشگاه در مسابقات آسیایی.
آخرین تقابل رسمی استقلال با تیم‌های قطری نیز به مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا در سال ۲۰۲۴ بازمی‌گردد. جایی که استقلال با نتیجه ۳ بر صفر الغرافه را شکست داد، اما در بازی بعدی مغلوب السد شد. حالا در آستانه رویارویی دوباره با الریان، این تیم در موقعیتی قرار دارد که پیروزی می‌تواند باعث ارتقاء جایگاهش در جدول و تسهیل مسیر صعود شود.
در مجموع، عملکرد استقلال برابر تیم‌های قطری نه‌تنها قابل قبول، بلکه در برخی برهه‌ها درخشان بوده است. این تیم نشان داده که در برابر نمایندگان فوتبال قطر، به‌ویژه الریان، اعتمادبه‌نفس و تجربه کافی را دارد. اکنون همه چشم‌ها به دیدار امروز دوخته شده؛ دیداری که شاید تنها یک بازی گروهی باشد، اما از نظر روحی و استراتژیک می‌تواند نقطه عطفی در مسیر آبی‌ها در لیگ نخبگان آسیا باشد.
