فرشید اسماعیلی که بالاترین نمرات را در لیگ قهرمانان آسیا گرفت و سه گل هم برای استقلال زد، در کنار مهدی قایدی از بهترین و آماده ترین بازیکنان استقلال در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا بود. درخشش اسماعیلی باعث شده تا نام او در لیست مورد نظر اسکوچیچ قرار بگیرد و شانس حضور در رقابت‌های مقدماتی جام جهانی را داشته باشد.
فرشید اسماعیلی در سال ۹۹ روزهای بدی را سپری کرد و اصلا آماده نبود اما در رقابت‌های آسیایی نشان داد که یک بازیکن سطح بالاست و اگر آماده باشد می‌تواند بسیاری از مشکلات استقلال را در خط هافبک حل کند. طبعاً با این میزان از آمادگی دعوت او به تیم ملی خبر عجیبی نیست چرا که اسکوچیچ بارها و بارها اعلام کرده که تمام مسابقات را پیگیری می کند و لیگ قهرمانان آسیا هم کاملاً زیر ذره بین قرار گرفته است.
به نظر می‌رسد از استقلال به جز فرشید اسماعیلی، حداقل سه بازیکن دیگر هم شانس حضور در اردوی تیم ملی را دارند.
