ریکاردو ساپینتو در نشست خبری پیش از دیدار استقلال و الوصل امارات اظهار داشت: به نظر من بازی فردا، بازی کردن در مقابل قوی‌ترین تیم این گروه است. آن‌ها بازیکنان خوبی دارند و بودجه آن‌ها تقریبا دو برابر بودجه تیم ما است و نزدیک به ۲۵ میلیون دلار آن‌ها در این فصل سرمایه‌گذاری کرده‌اند.
وی افزود: بازی‌های زیادی از آن‌ها دیده‌ایم و در همه زمینه‌ها تیمی قدرتمند هستند.الوصل مهاجمان و وینگرهای خطرناکی را در اختیار دارد.تیم الوصل از بازیکنان با تجربه‌ای هم بهره می‌برد ضمن آنکه آن‌ها مربی خوبی دارند و من با او رفیق هستم. او یک مربی با تجربه است و موفقیت‌های زیادی در فوتبال کسب کرده است. البته فردا با مربی الوصل رقیب هستیم ولی در کل امیدوارم هر دو تیم به مرحله بعدی صعود کنیم.
سرمربی استقلال خاطرنشان کرد: آدمی نیستم که زیاد صحبت کنم و هدف ما الان این است که به مرحله بعدی صعود کنیم. ما بازیکنان جدیدی را این فصل جذب کردیم و بیشتر آن‌ها زیاد با ما تمرین نکرده‌اند چون در اردوهای تیم ملی حضور داشتند. دو سه روزی است که این بازیکنان با ما تمرین کرده‌اند و این کافی نیست. برای ساختن تیمی که ما می‌خواهیم بسازیم ولی خواهیم دید که تیمی قوی خواهیم بود.
وی با اشاره به شرایط تیمش در این بازی گفت: می‌دانم بازی دوم بهتر از بازی فردا خواهیم بود. این بهانه نیست و ما فردا می‌رویم و می‌جنگیم. بازیکنان آزادی داشتیم که خودشان تمرین می‌کردند و سپس با تیم تمرین کردند. تمرین انفرادی با گروهی متفاوت است. بازیکنان باید روی فرم بیایند تا به تیم کمک کنند.البته آن‌ها آماده کمک کردن هستند ولی نه برای نود دقیقه و در بازی فردا هم از آن‌ها استفاده می‌کنیم. هواداران بدانند ما در حال آماده‌سازی تیم هستیم و یک تیم رقابتی الان داریم.وقتی بازیکنان به فرم فیزیکی خود برسند و باهم هماهنگ شوند، تیمی قوی خواهیم بود.
