سپاهانی‌ها بعد از تجربه تلخ شکست برابر شباب‌الاهلی در فصل گذشته که باعث عدم صعودشان به لیگ نخبگان آسیا و تنزل جایگاه آن‌ها به لیگ قهرمانان آسیا۲ شد، حالا در فصل جدید امید داشتند مسیری متفاوت را طی کنند که چنین نشد؛ به‌طوری‌که بازهم طلایی‌پوشان در مرحله پلی‌آف لیگ نخبگان شکست خوردند و باخت شب گذشته برابر الدحیل باعث شد تا شاگردان محرم نویدکیا راهی رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا۲ شوند.
تراکتور در فصل جدید مسابقات آسیایی، تنها نماینده فوتبال ایران در لیگ نخبگان خواهد بود و در کنار سپاهان تنزلِ جایگاه پیدا کرده به لیگ قهرمانان آسیا۲، باید اشاره داشت که استقلال هم با کسب قهرمانی در فصل گذشته جام حذفی در سطح دوم رقابت‌های آسیایی شرکت می‌کند. حالا در شرایطی ۳ نماینده ایران قرار است در ۲ تورنمنت متفاوت آسیایی شرکت کنند که احتمالاً رویارویی سپاهان و استقلال در مرحله گروهی منتفی است و پس‌فردا (جمعه) قرار است مراسم قرعه‌کشی لیگ نخبگان و لیگ قهرمانان آسیا۲ برگزار شود.
سرشاخ‌شدن تراکتور با غول‌ها حتمی است
فوتبال باشگاهی ایران فصل گذشته ۲ نماینده در لیگ نخبگان آسیا داشت که سرخابی‌های پایتخت روزهای خوبی را در جمع تیم‌های الیت نگذراندند اما در فصل جدید فقط یک نماینده از ایران حضور خواهد داشت که تراکتور باید خود را برای نبرد با رقبای عربستانی، قطری و البته اماراتی آماده کند. نگاهی به جدول منطقه غرب آسیا نشان می‌دهد که ۳ نماینده از عربستان (الاهلی، الهلال و الاتحاد)، ۳ نماینده از قطر (الدحیل، الغرافه و السد) و ۳ نماینده از امارات (الوحده، شباب‌الاهلی و شارجه) به همراه الشرطه عراق و نسف‌قارشی ازبکستان در فصل جدید لیگ نخبگان آسیا حضور دارند.
تراکتور در حالی چشم‌انتظار تعیین‌تکلیف قرعه خود است که از بین ۱۱ رقیب، با ۸ تیم باید در مرحله گروهی پیکار داشته باشد. نماینده‌های یک کشور در مرحله گروهی با یکدیگر رودررو نخواهند شد و همین مسئله باعث شده تا تقریباً برنامه تراکتور در این مرحله مشخص‌شده باشد؛ هر چند که برای اطلاع دقیق از رقبای تراکتور باید تا روز قرعه‌کشی منتظر ماند اما آنچه پُر واضح است، رویارویی سرخ‌پوشان با غول‌های فوتبال آسیا از عربستان و قطر است که باید دید قرعه‌کشی جمعه، مسیر تراکتور در مرحله گروهی لیگ نخبگان چگونه ترسیم خواهد شد.
النصر، جدی‌ترین تهدید علیه استقلال؟
۲ تیم سپاهان و استقلال در حالی برای برگزاری مراسم قرعه‌کشی روز جمعه چشم‌انتظار هستند که شمایل برگزاری مسابقات لیگ قهرمانان آسیا۲ با لیگ نخبگان متفاوت است؛ به‌طوری‌که ۱۶ تیم حاضر در لیگ قهرمانان آسیا۲ (منطقه غرب) در ۴ گروه ۴ تیمی تقسیم می‌شوند و از هر گروه، ۲ تیم به مرحله حذفی خواهد رسید. برحسب سیدبندی انجام شده، سپاهان در سید نخست حضور دارد و استقلال در سید دوم نامش به چشم می‌خورد اما خطر مواجه با رقبای سرشناس آن‌ها را تهدید می‌کند.
سیدبندی لیگ قهرمانان آسیا۲ در فصل ۲۶-۲۰۲۵
سید ۱: النصر عربستان، الوصل امارات، الاهلی قطر و سپاهان ایران
سید ۲: استقلال ایران، اندیجان ازبکستان، الزورا عراق و الحسین اردن
سید ۳: المحرق بحرین، موهون باگان هند، استقلال تاجیکستان و آرکاداغ ترکمنستان
سید ۴: الوحدات اردن، الخالدیه بحرین، برنده پلی‌آف گو هند / السیب عمان، برنده پلی‌آف رگار تاداز تاجیکستان / آخال ترکمنستان
۲ مسابقه پلی‌آف لیگ قهرمانان آسیا۲ امروز (چهارشنبه) قرار است برگزار شود تا سیدبندی مسابقات برای فصل جدید تکمیل شود. مشخصاً هم‌سید شدن سپاهان با تیم‌های سرشناسی چون النصر و الوصل باعث شده تا طلایی‌پوشان از خطر مواجه با قرعه مرگ بگریزند اما احتمال رویارویی استقلال با النصر در مرحله گروهی وجود دارد؛ هر چند که مشخصاً در سیدهای سوم و چهارم تیم‌های کمتر شناخته‌شده‌ای حضور دارند که باید دید در پایان مراسم قرعه‌کشی روز جمعه، تکلیف رقبای آسیایی سپاهان و استقلال در فصل جدید لیگ قهرمانان آسیا۲ چه می‌شود و آن‌ها باید در مرحله گروهی با کدام تیم‌ها پیکار داشته باشند.
