استقلال، تنها نماینده ایران در لیگ نخبگان آسیا، دوشنبه شب در اول پارک عربستان به مصاف النصر می‌رود تا بازی برگشت مرحله یک‌هشتم نهایی این تورنمنت را برگزار کند. این دیدار در شرایطی قرار است برگزار شود که بازی رفت با نتیجه مساوی بدون گل در ورزشگاه آزادی به پایان رسید؛ در دیداری که البته حسین حسینی ستاره تیمش بود و آبی‌پوشان هم بدشانس بودند که از یکی ۲ موقعیت خوبی که نصیب‌شان شد نتوانستند استفاده‌ای کنند. البته که مهم‌ترین اتفاق دیدار رفت علاوه بر فعل‌وانفعالات فنی، غیبت کریستیانو رونالدو، فوق ستاره پرتغالی النصری‌ها، بود؛ غیبتی که با حرف و حدیث و شایعات متعدد همراه شد تا حتی کار به سفارت‌های ایران در انگلیس و ایتالیا هم کشیده شود.
کریس این‌بار حاضر است
حالا با چنین پیش‌زمینه‌ای قرار است بازی برگشت برگزار شود و این‌بار رقیب عربستانی تصمیم گرفت از تمامی ستاره‌هایش بهره ببرد؛ خاصه آنکه اوضاع آن‌ها این روزها چندان خوب نیست و با امتیازاتی که یکی در میان در دیدارهای اخیرشان در لیگ عربستان از دست داده‌اند، از رسیدن به کسب عنوان قهرمانی هم ناامید شده‌اند. از آن بدتر اینکه شرایط استفانو پیولی، سرمربی ایتالیایی این تیم هم بحرانی شده و چه بسا اگر مقابل استقلال نتیجه لازم را نگیرد، این دیدار آخرین حضورش روی نیمکت این تیم خواهد بود. دقیقا به همین دلیل است که پیولی با تمام قوا، دوشنبه شب، به مصاف استقلال خواهد رفت. او تعدادی از ستاره‌هایش که در بازی قبلی با استقلال مصدوم بوده‌اند را هم به فهرست برگردانده و امیدوار است که در حضور ستاره‌ای مثل کریس رونالدو بتواند از خطر اخراج از النصر نجات پیدا کند.
انگیزه شخصی رونالدو مقابل استقلال
با شرایط مختصری که در بالا عنوان شد، روشن است که النصر با توجه به اختلاف ۱۰ امتیازی که با تیم صدرنشین لیگ عربستان به دست آورده، بخت زیادی برای کسب افتخار در عربستان نخواهد شد. شاید همین مورد انگیزه مضاعفی برای این تیم شود تا با آخرین توان در لیگ نخبگان آسیا به میدان بروند؛ چراکه دست کم رسیدن به قهرمانی در این تورنمنت، روی کاغذ، همچنان برای‌شان میسر است؛ البته به شرط آنکه بتوانند از این مرحله و از جدال برابر نماینده ایران جان سالم ببرند.
دست برقضا، بازی استقلال برای رونالدو یک انگیزه بسیار شخصی هم دارد. ماجرا از این قرار است که این ستاره دنیای فوتبال، هنوز موفق نشده گلی به نماینده‌های ایران در عرصه باشگاهی بزند. درست است که در عرصه ملی، رونالدو دروازه تیم ملی را باز کرده ولی در تقابل‌های باشگاهی با ایرانی‌ها ناکام مانده. او پیش از این بازی، ۲ بار با پرسپولیس و یک‌بار با استقلال روبرو شده که توفیقی در گشودن دروازه ایرانی‌ها نداشته است. او در تساوی ۰-۰ با پرسپولیسی‌ها فقط یک حرکت جوانمردانه داشت که به داور اشاره کرد خطای بازیکن پرسپولیس روی او پنالتی نیست.
در برتری ۲ بر صفر النصر مقابل پرسپولیس که با حضور رونالدو برگزار شد او عامل اصلی اخراج میلاد سرلک شد و سرانجام در برتری یک بر صفر تیمش مقابل استقلال که با گل آیمریک لاپورت به پایان رسید، ضربه سری به سمت دروازه حسین حسینی زد که لاپورت همان دفع نصف و نیمه را تبدیل به گل کرد.
به این ترتیب، این نکته تبدیل به یک آمار منفی در کارنامه کریس شده چراکه سابقه نداشته او مقابل نماینده باشگاهی از یک کشوری در آسیا بازی کند، در زمین حضور داشته باشد ولی نتواند به آن‌ها گلی بزند. به این ترتیب به نظر می‌رسد که بازی با استقلال از این حیث هم یک جدال روانی برای کریس رونالدو باشد که همگان از انگیزه‌های بالای او خبر دارند.
