مهدی فنونی زاده در گفت‌وگو با آوای استقلال گفت: «آسیا جای تیم‌های با اصالت و بزرگ است. در آسیا حق گرفتنی است، نه دادنی. باید شایستگی داشته باشید، نه اینکه امدادهای غیبی کمک کنند تا برنده شوید.»
به طور حتم از پیروزی استقلال خوشحال هستید.
خیلی خوشحالم. این یک اتفاق شیرین و بزرگ برای ما استقلالی‌ها بود. استقلال به این صعود نیاز داشت. ما برای اینکه نشان دهیم هنوز هم هستیم، باید الریان را شکست می‌دادیم.
شاید خیلی‌ها فکر نمی‌کردند استقلال صعود کند.
این سؤال را باید این‌گونه پرسید: خیلی‌ها فکرش را نمی‌کردند و خیلی‌ها دوست نداشتند استقلال به مرحله بعدی صعود کند. متأسفانه در ایران خیلی‌ها چشم دیدن استقلال را ندارند. شب بازی پرسپولیس و النصر عربستان، در رسانه ملی به جای حمایت از نماینده‌های ایران، درباره باخت استقلال و صعود پرسپولیس صحبت می‌کردند.
محمدرضا احمدی، مجری و گزارشگر تلویزیون، پس از تساوی پرسپولیس و النصر در صحبت‌هایی درباره وضعیت تیم‌های فوتبال ایران اظهار داشت که «امیدوار است شرایط به گونه‌ای پیش برود که تیم پرسپولیس بتواند به مرحله بعدی رقابت‌ها صعود کند.» حالا من خطاب به او می‌گویم: «حالت چطور است، پرسپولیسی؟»
بازیکنان استقلال از این موضوع ناراحت بودند؟
حق داشتند! این اوج نابخردی مدیران سازمان صداوسیما است که اجازه می‌دهند چند بچه‌مجری درباره تیمی که میلیون‌ها هوادار دارد، این‌گونه صحبت کنند. استقلالی‌ها باید تلویزیون و این افراد را تحریم کنند تا یاد بگیرند درباره استقلال، تیمی که عنوان پرافتخارترین تیم ایران در قاره کهن را یدک می‌کشد، با احترام حرف بزنند.
قبول دارید انگیزه بازیکنان استقلال با این رفتار بیشتر شد؟
قطعاً! آنها می‌خواستند با پیروزی مقابل الریان قطر به تمام آنهایی که آرزوی شکست استقلال را داشتند، تو دهنی بزنند و این کار را به بهترین شکل ممکن انجام دادند. شما وقتی به مصاحبه‌های بازیکنان استقلال پس از بازی با الریان قطر نگاه کنید، متوجه می‌شوید که همه آنها با دنیایی از انگیزه پا به زمین مسابقه گذاشتند. البته …
البته چه؟
خیلی خوشحال هستم که استقلال برنده شد و پرسپولیس حذف شد. آنها ۹۰ دقیقه پای تلویزیون نشسته بودند تا خدای‌ناکرده باخت استقلال را تماشا کنند، ولی متوجه شدند آسیا جای تیم‌های با اصالت و بزرگ است. در آسیا حق گرفتنی است، نه دادنی. باید شایستگی داشته باشید، نه اینکه امدادهای غیبی کمک کنند تا برنده شوید.
استقلال باید با النصر عربستان بازی کند. این بازی را چطور می‌بینید؟
بازی سختی در پیش است. النصر یک تیم قدرتمند با بازیکنان بزرگ و حرفه‌ای است. استقلال روز سختی را در پیش دارد، اما اگر بازیکنان فعل خواستن را به خوبی صرف کنند، می‌توان امیدوار بود که اتفاق شیرینی رخ دهد.
