آبی‌پوشان پایتخت در فصل گذشته ساختار دفاعی متزلزلی داشتند و همین مسئله باعث شد تا مسیر عبور از روزهای تیره و بحرانی، یکی از اولویت‌های نقل‌وانتقالاتی استقلالی‌ها، ترمیم ساختار دفاعی تیم‌شان در پنجره تابستانه باشد؛ اتفاقی که رخ داد و نگاهی به لیست ورودی و خروجی آبی‌پوشان در بازار اخیر نشان می‌دهد که در پست دفاع میانی، تغییر و تحولات پرشماری انجام شده و استقلالی‌ها نسبت به فصل گذشته توانسته‌اند تغییر سیما بدهند.
رافائل سیلوا در کنار ایمان سلیمی و محمدحسین مرادمند، ۳ مدافع میانی جدا شده از استقلال بودند که در نقطه مقابل، عارف آقاسی به همراه رستم آشورماتوف و عارف غلامی به جمع آبی‌پوشان پیوستند. همچنین سامان فلاح هم با پایان قرارداد قرضی‌اش با ملوان به جمع آبی‌پوشان بازگشت تا در کنار حفظ آرمین سهرابیان و ضرغام سعداوی، چهره خط دفاع استقلال تغییر کرده باشد که در ایام پیش‌فصل، شوک بزرگی به آبی‌ها وارد شد که ر وی برنامه‌ریزی‌های ریکاردو سا پینتو هم موثر بود.
آمار فاجعه‌بار در غیاب رستم؛ ۱۸ گل دریافتی در ۷ بازی!
استقلالی‌ها با توجه به تغییرات اعمال‌شده در ساختار دفاعی تیم‌شان به دنبال آن بودند تا با حضور عارف آقاسی و رستم آشورماتوف در قلب خط دفاع، فصل جدید را آغاز کنند اما آشورماتوف که از روبین‌کازان به استقلال پیوست، در شرایطی‌که در دوران فوتبال خود درگیر مصدومیت جدی نشده بود، در همان روزهای ابتدایی اردوی پیش‌فصل از ناحیه رباط داخلی مصدوم شد و در حالی‌که گفته شد به‌زودی به تمرینات باز می‌گردد، دوره درمان او بیش از ۲ ماه به طول انجامید!
ریکاردو سا پینتو در غیاب آشورماتوف، هم ساختار دفاعی ۳نفره را مورد آزمایش قرار داد و هم تیمش را با ترکیب دفاعی ۴نفره به میدان فرستاد که عارف آقاسی در کنار آرمین سهرابیان نمایش‌های متزلزلی داشتند و حتی سامان فلاح هم در شروع فصل عملکرد خوبی از خود به جای نگذاشت. سا پینتو برای رفع مشکلات خط دفاعی تیمش حتی دست به دامان دیدیه اندونگ و روزبه چشمی هم شد اما تغییرات سرمربی پرتغالی گره‌گشا نبود تا استقلال در ۷ مسابقه ابتدایی فصل در غیاب رستم آشورماتوف، ۱۸ گل دریافت کند!
رستم آمد و تحول آفرید؛ ۲ کلین‌شیت و فقط ۲ گل خورده در ۴ بازی
آشورماتوف که از دیدار با شمس‌آذر قزوین وارد لیست نفرات استقلال شد، در دیدار با یشمی‌پوشان نیمکت‌نشین بود و ریکاردو سا پینتو ترجیح داد تا روی ستاره ازبکستانی تیمش ریسک نکند و او را با آمادگی کامل به میدان بفرستد. همین مسئله باعث شد تا تقابل با المحرق، اولین حضور آشورماتوف در قلب خط دفاعی آبی‌پوشان باشد که استقلال در این بازی با یک گل بازنده شد و در مسابقه بعدی برابر چادرملو هم در شرایطی آشورماتوف در ترکیب اصلی حضور یافت که بازی با تساوی ۱-۱ به پایان رسید تا روزهای اوج حضور رستم در ترکیب آبی‌ها هم بدون کلین‌شیت سپری شود.
رستم آشورماتوف در فیفادی به اردوی تیم ملی کشورش ملحق شد و ۱۸۰ دقیقه برابر کویت و اروگوئه حضور فعال داشت که نمایش خوبی را هم از خود به جای گذاشت. آشورماتوف با اعتماد سا پینتو در بازگشت از فیفادی و در فاصله ۴ روز بعد از رویارویی با اروگوئه در قلب خط دفاعی استقلال برابر مس رفسنجان به میدان رفت که نمایش بی‌نقصی داشت و شب گذشته هم آشورماتوف یکی از بهترین بازیکنان زمین بود و عملکرد خوبی را از خود در قلب خط دفاعی استقلال در کنار سامان فلاح به جای گذاشت تا ماحصل زوج آشورماتوف-فلاح در ۴ بازی اخیر، ۲ کلین‌شیت باشد و فقط ۲ بار دروازه استقلال باز شده است.
رهبری خط دفاع و قدرت بازی‌سازی، برگ برنده‌های ستاره ازبکستانی
ستاره ازبکستانی در جریان بازی توانایی ویژه خود در مدیریت خط دفاع را به خوبی نشان داده و اتفاق مهم آنکه او توانایی بازی‌سازی از عقب زمین را هم دارد و با ارسال‌های بلند زمینه‌ساز خلق موقعیت شده است تا بیش از پیش حضور رستم آشورماتوف در ترکیب استقلال به چشم آید. برحسب آمار و ارقام، تا پیش از حضور آشورماتوف در قلب خط دفاعی آبی‌ها، استقلال به صورت میانگین ۲٫۵۷ گل خورده در هر بازی داشت که حالا فعلاً با ورود ستاره ازبکستانی، آبی‌ها در ۴ بازی اخیر فقط ۲ گل دریافت کرده‌اند تا میانگین ۰٫۵ گل در هر مسابقه ثبت شود!
استقلال در لیگ بیست‌ویکم با تکیه بر ساختار دفاعی قدرتمند خود توانست فاتح لیگ برتر شود و در فصل جدید هم ضعف مدافعان، قهرمانی در سوپرجام را از آبی‌ها گرفت. با توجه به نمایش‌های خوب رستم آشورماتوف، تداوم حضور او در ترکیب آبی‌پوشان اتفاق کاملاً محتملی است و سا پینتو امیدوار است که در کنار قدرت فاز هجومی تیمش با حضور ستاره‌هایی مثل جاسیر آسانی و منیر الحدادی، ساختار دفاعی تیمش هم بازی به بازی با حضور ستاره‌ای مثل رستم آشورماتوف نمایش‌های بهتری از خود به جای بگذارد تا آبی‌ها با خروج از وضعیت بحرانی به سوی موفقیت حرکت کنند.
